西尔斯百货破产案波澜再起 大股东被诉挪用超过20亿美元

美国百年老店西尔斯的债权人周四代表该公司提起诉讼，指控前CEO艾迪-兰伯特（Eddie Lampert）和多位前董事会成员，包括兰伯特的耶鲁大学室友、现任美国财长姆努钦从该公司窃取数十亿美元。

在兰伯特领导下经历数年亏损之后，西尔斯于去年10月申请破产，兰伯特曾任西尔斯董事长兼CEO，也是其最大股东。西尔斯申请破产后，兰伯特通过他的对冲基金ESL Investments的子公司Transform Holdco收购了这家零售商，使其免于被彻底清算。

但西尔斯的无担保债权人一再辩称，兰伯特才是造成西尔斯垮台的原因，而不是解决方案。他们认为，兰伯特与西尔斯的其他大股东一起，不当地受益于在兰伯特领导下发生的交易，包括2014年分拆Lands’ End的交易，以将其许多最好的房地产分拆给一年后成立的房地产投资信托公司Seritita Growth Properties。

这些指控为无担保债权人代表西尔斯对兰伯特和其他人提出索赔奠定了基础。兰伯特曾要求解除潜在的诉讼，作为他收购西尔斯走出破产的交易一部分，但被拒绝。

周四提起的诉讼称：“兰伯特总共让20多亿美元的资产转移给了自己和西尔斯其他股东。”

在针对兰伯特的指控中，西尔斯表示，他拒绝了私募股权公司Leonard Green &Partners和Tommy Hilfiger投资集团对Lands’ End提出的价值16亿美元的收购要约，而坚持将该品牌分拆，以确保他在该品牌的股份不受影响。

诉讼书还指控称，Seritita Growth Properties与西尔斯的交易使其获得了西尔斯266家最好的零售店的所有权，这项交易没有经过谈判，并且将这些房地产的价值低估了至少6.49亿美元。

诉讼书还称，“为了创造虚假记录以掩盖资产剥离，西尔斯员工在兰伯特的个人指示下，反复制定财务计划，反映出不切实际、不真实的预测，即该公司将立即经历戏剧性的转变，从严重且不断增长的亏转为突然的盈利。”

此案除了兰伯特和姆努钦之外，还有许多被告，其中包括两位备受瞩目的董事：对冲基金经理布鲁斯-伯科维茨（Bruce Berkowitz），他是西尔斯的大股东，以及ESL Investments的总裁库纳尔 卡姆兰尼（Kunal Kamlani）。

姆努钦在被提名为美国财政部长后已辞去了西尔斯董事会的职务。