探秘Costco秘密武器：必须比竞争对手强1%，年销售额超过600亿美元
如果你是全球近1.2亿Costco（好市多）会员之一，那么你很可能会喜欢它的自有品牌Kirkland Signature（一般会称为“KS”）：比如你可以用19.99美元买到一瓶1.75升的法国伏特加，4.99美元的烤鸡等。
尽管这些产品价格美丽，其质量却丝毫不受影响。事实上，在很多盲评中，KirklandSignature都能拿到相当好的评分：这也解释了KS产品不断增长的销售额。
另据Costco年报显示，2020财年，KS产品销售额为520亿美元，2021财年为590亿美元，而在刚刚过去的2022财年，虽然年报没有直接写出销售额数据，但是Costco首席财务官Richard Galanti在财报电话会议上表示：
“你们很多人都问到了在通货膨胀环境下自有品牌目前情况如何，人们是否在减少购买等？当然，我们的回应是他们的交易量没有减少——他们的交易量在增加，或者至少是不变的。”
“就KS商品的渗透率而言，不包括汽油和其他带有Kirkland名字的业务，其商品的渗透率与一年前相比上升了不到1%。今年，我们的KS商品渗透率约为28%。这与历史趋势相似，随着时间的推移，它在缓慢而稳定地增长。因此，与过去相比没有大的变化"。
有趣的是，哪怕只看2021财年590亿美元的销售规模，你都会发现这已经是全美销售额最高的自有品牌了——甚至，比不少已经上市的消费品牌总收入都要高。
更有趣的是，Kirkland还拥有一大波忠诚的粉丝——一般的自有品牌可没有这个待遇。甚至还有死忠粉在他的手臂上纹了一个Kirkland Signature的Logo，并在好市多的食品店（Food Court）举办了他的27岁生日派对——能拿1.5美元的经典热狗套餐用来请客，这种朋友也真是够了。
自有品牌做得这么成功，确实有点令人惊讶。毕竟传统理念中，便宜没好货——当然，吐槽归吐槽，通过“便宜货”做成巨头的零售商可不少，比如“零售威观察”曾经写过的Dollar General，这可是 穿越熊牛、连续30多个季度实现销售增长的美元店巨头 ；德国Aldi、日本的业务超市也都是这方面的翘楚。
那么，回到Costco，如何做到好货不贵？
方法是，让世界上最好的生产商来给自己做代工——哪怕你的品牌已经在Costco门店上架了。虽然消费者不知道，但是很多KS产品和它旁边的知名传统品牌，真的是同一家工厂生产的。
这可不是近几年才开始流行的，根据《哈佛商业评论》在1996年的文章《Brands Versus Private Labels: Fighting to Win》，上世纪90年代，就有半数品牌生产方开始给零售商做自有品牌。
生产商为什么要自己打自己的脸？原因很简单，一方面，Costco的销售能力太好了，另一方面自己的设备闲着也是闲着，更多的产量可以提升设备的利用率——那贴不贴自己的牌子又能如何？
当然，还有部分生产商会把生产自有品牌作为一种回馈，寄希望于零售商可以给自己更好的货架、位置。
唯一相同的一点是，生产商对于给别人代工自有品牌，尤其是和自己的传统品牌形成竞争的自有品牌，是讳莫如深的，毕竟这多少有一点“吃锅砸盆”的意思。
壹
Kirkland Signature的起源
我们先来说说Kirkland Signature的起源。
Costco成立于1983年，Kirkland Signature出现在9年后的1992年。
1991年，福布斯杂志的一篇文章给Costco当时的CEO、创始人James Sinegal很大启发，这篇文章阐述了亨氏公司等顶尖消费品公司如何通过“自有品牌”实现了利润率提升的案例。
文章写道，“消费者开始转向自有品牌……到目前为止，这一趋势刚刚出现，但是其增长十分显著”。于是，Sinegal在关键部分画了线，然后转发给了Costco的一些头部合作伙伴。
事实上，当时Costco正在进行国际扩张，这些国家的自有品牌比美国的质量更好、更受欢迎——那时候，大多数美国零售商店内的自有品牌都是白色标签的“山寨产品”。
于是，Sinegal对头部伙伴表示，他希望Costco的自有品牌质量能和海外这些品牌一样好，而且，所有自有品牌都用同一个商标。
2019年，Sinegal曾经对此进行了解释，他说，“传统上，我们应该为不同品类商品取不同的名字，但是在这么多国家里，我们有这么多产品，这就会有一屋子律师，那我们就什么都别干了，只会想清除这些不同的名字。”
从宏观环境看，上市的大型零售商压力都很大，既要满足消费者需求，还得满足华尔街对增长的要求，当时很多零售商迫于压力只能以提价的方式来应对。
实际经营中，Sinegal发现商品价格是会波动的——某些年会下降，而另一些年会上升，于是他就打造一个价格“保护伞”，这就是Kirkland。当然，真正确定这个名字、把所有产品都放在这个名字下，那就是1995年了。
至于Kirkland这个词的来源，这其实是Costco最早在华盛顿州的总部。1994年，Costco搬到了位于Issaquah的新总部，不过Sinegal表示，“没人拼得出来Issaquah，所以我们还是继续用Kirkland吧”。
到2023年，30年过去了，Kirkland已经成为最知名的自有品牌，甚至你可以说，即使单独拿出来，一年超过600亿美元销售额的Kirkland Signature也是足够上市的。
贰
比最好的强1%
按照Sinegal的说法，打造Kirkland有三个标准：
第一，至少要和当下最好的传统品牌一样好；
第二，价格要打8到85折——注意，这里对标的价格是该商品在Costco的售价，而不是在其他零售商的售价！
第三，这件商品对消费者非常重要，必须是他们想买的。
尽管Costco从来没有指明到底是哪家供应商生产了Kirkland，不过有人在社交媒体Reddit上谈论了这个话题，可以作为参考：
“我曾经在一家为Costco供货的大公司工作过。如果你有他们认为是市场上的优质产品，他们就会要求你打造对标的Kirkland Signature。Costco的条件是，KS产品必须比你的产品至少好1%。这不是一个玩笑。他们会确定一个指标，保证他们的KS品牌产品必须比你的市场领先产品质量还要略好一点。”
“作为一个供应商，你就做这件事，因为数据很清楚，它会极大提升你的销售额。通常情况下，你的产品在货架上与他们的产品紧挨着。因此，消费者有两个选择。你的产品，或者还是你的产品。”
叁
Kirkland Signature的成功
Sinegal曾在演讲中提到，他为Costco拥有“绝对定价权 （absolute pricing authority） ”而感到自豪。毕竟商业模式整体看其实就是两个派别，第一种是让消费者愿意付出溢价，比如苹果、星巴克、Lululemon，它们玩的是高利润率的逻辑；第二种就是让消费者享受低价，比如Costco、吉列剃须刀，这就是典型的高周转逻辑。
对于自有品牌来说，通常有两个定价模式：
第一个模式是低价模型，品质不亚于传统品牌（National Brand，俗称“NB产品”），但是价格可能直接就是7-8折，Costco的Kirkland Signature就是这个逻辑的典型代表。
另一个模式是高价模型，也就是说，当传统品牌都卖100元的时候，你可能卖120元，但是你的价值远高于传统品牌提供的，比较经典的案例是7-Eleven日本打造的自有品牌7-Premium和7-Gold。
同时，还可以从品类数量角度对自有品牌进行拆分：
一种是所有自有品牌都用一个牌子，比如Costco的KS就是；
另一种就是零售商有多个自有品牌，这个更为常见，比如自有品牌销售占比90%的Aldi，它的自有品牌就是五花八门的标志和Logo。类似地，塔吉特（Target）、沃尔玛都各有超过30种自有品牌，Kroger超市也有3大类自有品牌，对应3个档次的自有品牌；甚至，电商巨头亚马逊有超过400种自有品牌。所以，想一想，已近“而立之年”的Kirkland Signature在过去积累了多少势能和信任呢？
Costco以低价和消费者信任构筑了Kirkland的护城河，而Kirkland的成功对于Costco价值也是巨大的。
第一，当某个品类的出现Kirkland Signature后，货架上的对应品类的品牌通常会降价或者增加广告/营销/宣传，以此来“保证”自己能抗得住KS的侵袭，不然就下架。毕竟，对于品牌来说，Costco的线下渠道是不能丢失的——要注意，在这个过程中，Costco几乎什么都没做，就可以享受由此带来的红利。
对此，Sinegal曾表示，KS本身是可以打压传统品牌的。当然，这也和美国在20世纪的一个特征有关：在很长的一段时间内，消费者其实是忠于特定品牌的，这导致品牌一直压制渠道——对于一个零售商来说，这是一定要解决的问题。
第二，自有品牌是非常重要的产品差异化来源，因为几乎不会出现在品牌门店之外的其他门店，所以消费者会愿意为了自有品牌而到店采购，这就成了非常优质的“磁石产品”、“流量产品”。
第三，更值得注意的是，传统消费品在Costco的加价一般不超过14%（事实上，Costco在2018年年报中表示，平均加价是11%），而KS产品的加价率是15%，也就是说Kirkland本身其实贡献了大量的毛利额，而不仅仅是赔本赚吆喝！
至于Costco如何看待Kirkland，我们倒可以关注财报，在风险页中，Costco写道：
“我们以Kirkland Signature为品牌销售许多产品。保持稳定的产品质量、竞争性价格和可用性对于发展和维持会员的忠诚度至关重要。这些产品的利润率通常高于传统品牌，并在我们的整体销售中占越来越大的比重。如果Kirkland Signature品牌失去了会员的认可或信心，我们的销售和毛利率可能会受到不利影响。”
能把自有品牌做成这么大价值的，Costco真是独一份了。